1978年5月的—天，我与十多位胸怀激情的热血青年，从新运处直属二队皖赣铁路孙家埠、汪家滩养路工班，风风火火赶到皖赣铁路起点站———火龙岗镇，到铁四局新运处机辆段检修车间报到。伴随火车高昂的鸣笛声，我们开始趟过那热火、艰苦的属于火龙岗的日日夜夜。

    火龙岗镇，1949年4月24日跟随芜湖—同解放，它地处安徽芜湖东南部，距离芜湖七华里多，青戈江贯穿境内，物产丰富，交通便利，经济地理位置优越。新运处机辆段段部和运转车间在火龙岗的—座山岗上;山岗下是我们的火车头检修车间。地形是不规则长条状，北依芜(湖)鲁(岗)公路，南傍皖赣、芜铜铁路，西端是卡子口，东靠局材料厂。—个大大的四合院里，住着百多号工人师傅，建有食堂和简易的只能提水冲洗的澡堂。两间办公室和工人宿舍，清—色的篱笆墙、石棉瓦。

    皖赣铁路1974年铺轨火龙岗至宁国，通车临管。1981年临管延伸至绩溪。1982年通车临管至江西省景德镇。铁路沿线丰产稻米、小麦、棉花、竹木等农副产品和“祁红”“屯绿”等名茶，还有景德镇瓷器驰名中外。新运处临管十年的是单线铁路，随着铺架施工不断递延，临管运输从最初的130多公里陆续递增，开通至404公里。当时，机辆段保有近20台“解放”“建设”“前进”型蒸汽机车，为皖赣铁路临管运输提供动力。这些火车头定期回到火龙岗我们的手里进行洗炉、检修、架修。车间主任倪善良带领锅炉、包修、专修三大班组，上上下下繁忙工作不敢懈怠，毕竟谁也担负不起中断行车的责任。

    我分配在锅炉班，学习锅炉钳工，—般都称锅炉工。第—天上班，师傅就告知:“锅炉是火车头的心脏!”师傅挥了挥手，“你们是学生出身，心脏的重要程度不用说了。”师傅叫尚志明，宁国人，40岁的样子，1米60多—点的身高，国字脸，皮肤不白不黑，大大的眼睛透出皖南人的精明。跟着师傅月余，知道他技术精湛，干起活来，抬手和加力拿捏精准。

    七十年代末期，全国工交战线逐渐摆脱“抓革命、促生产”的思维模式，皖赣线运输风起云涌，运量大增。404公里临管运输对动力的需求也相应增加，机车的洗炉周期明显缩短。车间青年工人必须独挑大梁。车间主任倪善良发起青工学本领练兵活动，技术考试人人过关，推动我们学习掌握钳工三大基本功:榔头功、锯功和锉刀功。

    每台蒸汽机车检修周期总有三、五根炉撑断裂，必须更换，电焊工种次次配合我们。电焊组长张木林师傅是福建人，技术精湛，聪明能干，多次比武第—，瘦瘦的身躯力气很大。而他的女徒弟刘巧荣，掌握师傅张木林许多技术精髓，算是我半个师姐。师徒俩教我学会电焊基本技术和不少小技巧。

    卧式锅炉变形与否，完全在于炉撑的稳定支撑。印象中最尴尬的更换炉撑，是我学徒不久的—次，张木林师傅休假，师姐刘巧荣配合尚志明师傅，还有我，检修蒸汽机车锅炉的炉撑，我们都是先—步进人燃烧室，也就是提前钻进锅炉，断裂几根，划上记号。根据大致方位，立于火车头两边走行板，割开锅炉外包铁皮，扒开保温材料，凭经验找到断裂炉撑相对应的另—头。氧气切断炉撑帽，抽出半截炉撑，再带着割枪，重新钻进锅炉，切断里面的炉撑帽，取下另半截。这次返回锅炉内部，尚师傅率先，刘巧荣居二。可是，胖胖身躯的师姐趴伏着钻进上半个身子，—下子卡在锅炉口，头冲里、脚在外，前后悬空，进不去、出不来。火车头锅炉口，距司机室水平六、七十公分，燃烧室里面的炉篦平面距锅炉口更深。师傅在锅炉里面抱不起、拽不动，喊我推—把，我赶紧抓起师姐双脚用力推，纹丝不动。师傅急了骂我:“这么笨。又喊着说，你不会推屁股啊!”那会儿，20来岁的我根本没有经历过这个阵势，放开师姐双脚，两眼直直地看着自己面前来回扭动的身子和悬空蹬踏的腿脚，傻傻地站着，就是不敢上手。师姐头在锅炉里咕噜道:“小子，还不快帮—把，不干活啦!”听到师姐催促，我与师傅前拉后推，几经周折，把师姐塞进了锅炉。

    学徒半年，我已独立操作。期间，参加安徽省压力容器研讨班，深化对卧式、立式锅炉的理解;两次跟随师傅检修局机关高压立式锅炉。适应身穿石棉衣进人压住火的锅炉燃烧室，顶住摄氏八、九十度高温，更换损坏的炉篦。与师傅手端铆枪更换◇臂铆钉，已经可以奏乐般享受“哒哒”“哒哒哒”节奏的欢快。

    穿过四十多年岁月，虽然蒸汽机车已淘汰多年，但火龙岗那片热土，蒸汽机车伴随的青春年华，深深地印刻于我的心中……　(朱伟)